Solo 8 to czworonożny robot, którego samodzielnie można wydrukować w 3D. Autorzy projektu bezpłatnie udostępnili oprogramowanie, co ma przyspieszyć rozwój prac nad maszyną. Koszt budowy urządzenia to około 18 tys. zł
Robot powstał dzięki wspólnej inicjatywie badawczej nowojorskiej politechniki Tandon, Instytutu Inteligentnych Systemów im. Maxa Plancka w Tybindze oraz Grupy Dżepetto z francuskiego Narodowego Centrum Badań Naukowych (LAAS-CNRS). Efektem współpracy tych instytucji jest Solo 8 – czworonożny robot skonstruowany z wykorzystaniem drukarki 3D i ogólnodostępnych podzespołów. Oprogramowanie użyte do jego budowy jest otwarte i można je pobrać z platformy Github. Twórcy robota udostępnili również szczegółowe plany umożliwiające jego konstrukcję wszystkim zainteresowanym.
Adres filmu na Youtube: https://www.youtube.com/watch?v=6kY0sRYaXyI
Źródło: Open Dynamic Robot Initiative / YouTube
Jednak Solo 8 to nie zabawka, ale narzędzie zbudowane z myślą o prowadzeniu naukowych eksperymentów. Do tej pory stworzenie własnego robota było dość czasochłonne (zajmowało około czterech lat) i wymagało specjalistycznej wiedzy z różnych dziedzin. Publikując swój projekt w otwartym dostępie, naukowcy z Tandon, Instytutu Plancka i CNRS chcieli zmienić ten stan. Czego się spodziewają?
Solo 8 jest zbudowany z modułów, które inne ośrodki badawcze mogą rozwijać na własną rękę. W ten sposób możliwość testowania i modyfikowania narzędzia nie ogranicza się do kilku instytucji naukowych, ale jest właściwie nieskończona. Na przykład francuscy badacze opracowali już system bezprzewodowej komunikacji z robotem. Twórcy projektu liczą też na znacznie efektywniejszą pracę nad algorytmami używanymi w robotyce.
To przykład tzw. collaborative science, czyli nauki opartej na współpracy, gdzie wiele różnych ośrodków może równolegle prowadzić badania nad tym samym problemem i korzystać z dorobku innych zespołów. W ten sposób postęp odbywa się znacznie szybciej.
Solo 8 jest zbudowany z modułów, które inne ośrodki badawcze mogą rozwijać na własną rękę. W ten sposób możliwość testowania i modyfikowania narzędzia nie ogranicza się do kilku instytucji naukowych, ale jest właściwie nieskończona
Oprócz otwartości projektu ważny jest też koszt produkcji Solo 8. Dostępne na rynku czworonożne roboty są drogie. Za najbardziej znanego z nich – Spota zbudowanego przez amerykańską firmę Boston Dynamics – trzeba zapłacić co najmniej 74,5 tysiąca dolarów, czyli jakieś 300 tysięcy złotych. W przypadku Solo 8 koszty są znacznie mniejsze – wynoszą około 4,5 tysiąca dolarów (ok. 18 tysięcy złotych).
Choć celem projektu Solo 8 jest przede wszystkim optymalizacja algorytmów wykorzystywanych w robotyce, praktyczne zastosowanie podobnych maszyn może być bardzo szerokie. Mogą one np. służyć do monitorowania terenu, kontroli zwierząt i roślin czy badania środowiska. Z czworonożnych robotów stworzonych przez Boston Dynamics korzystała też np. amerykańska policja, co wywołało protesty środowisk broniących praw obywatelskich.