Już nie pies przewodnik, a walizka pomoże niewidomym i niedowidzącym poruszać się po mieście – to najnowszy pomysł niewidomej Japonki z IBM. Urządzenie ma skrywać kamery, sensory i algorytmy
Robot o kształcie walizki na kółkach będzie wykorzystywać czujniki oraz kamery do wykrywania przeszkód i ostrzegania użytkowników o ich istnieniu poprzez wrażenia dotykowe. Będzie skanować otoczenie i wysyłać sygnały prowadzonej osobie, zarówno impulsy przez uchwyt, jak i powiadomienia głosowe, np. jak blisko znajduje się restauracja.
Na pomysł takiej walizki wpadła dr Chieko Asakawa, informatyczka z japońskiego oddziału IBM. Kobieta straciła wzrok, od kiedy jako nastolatka uderzyła się w oko na basenie i uszkodziła nerw wzrokowy, ślepnąc całkowicie w ciągu trzech lat. Pchając walizkę w trakcie podróży służbowej (dr Asakawa pracuje jako pracownik naukowy IBM w Tokio, wykłada też na Uniwersytecie Carnegie Mellon w USA) i jednocześnie posługując się białą laską pomyślała, że taka walizka z czujnikami mogłaby ostrzegać niedowidzących o niebezpieczeństwie lub przeszkodach.
Robot o kształcie walizki na kółkach będzie wykorzystywać czujniki oraz kamery do wykrywania przeszkód i ostrzegania użytkowników
Asakawa w IBM opracowuje rozwiązania i narzędzia użyteczne dla niepełnosprawnych. Jej wtyczka do przeglądarki IBM Home Page Reader w ciągu pięciu lat stała się najczęściej stosowanym dostępnym systemem konwersji tekstu na mowę.
IBM Japan będzie odpowiedzialna za sztuczną inteligencję robota-walizki, Alps Alpine za technologię haptyczną. Technikę rozpoznawania obrazu dostarczy Omron Corp., a o nawigację zadba Shimizu Corp. wspólnie z Mitsubishi.
Urządzenie ma być gotowe do wprowadzenia na rynek za trzy lata. Robot najpierw, w czerwcu tego roku, zadebiutuje na japońskich lotniskach, w centrach handlowych i innych obiektach o zamkniętej strukturze w ramach testów, a następnie zostanie ulepszony do użytku na zewnątrz.